De collectie Moderne en Hedendaagse Kunst van Schunck* is niet alleen een verzameling schilderijen en andere kunstwerken, het is ook een verzameling van geschiedenissen. De geschiedenis van tentoonstellingen, aankopen, kunstenaars en samenstellers, ambtelijke organisaties en gebouwen, van motieven en inspiratie, stijlen en persoonlijkheden. Het hart van dit boek toont de collectie door een representatieve keuze uit de verzamelde werken. Daaromheen belicht een aantal kunsthistorische, biografische, literaire en journalistieke essays de geschiedenis van de Heerlense kunstcollectie, van het begin direct na de Tweede Wereldoorlog tot op de dag van vandaag. Het is twaalf jaar geleden dat de Stadsgalerij Heerlen de laatste collectiecatalogus publiceerde. Dat was nog een ‘klassiek’ compleet overzicht in boekvorm, inmiddels beschikken wij over een digitale versie (www.collectieschunck.nl). Op internet is de catalogus gemakkelijk te raadplegen en ook in de toekomst steeds te actualiseren.

Wij hopen met deze website de zichtbaarheid te vergroten van de hele collectie, die te groot is om in het museum compleet getoond te worden. In de afgelopen twaalf jaar is er veel gebeurd. Twee directeuren plaatsten achtereenvolgens als verzamelaar hun eigen accenten, en wisten samen meer dan driehonderd kunstwerken aan de verzameling toe te voegen. En in 2008 verhuisde de collectie van de Stadsgalerij naar de nieuwe, brede culturele instelling Schunck*. In de essays die samen een portret van de collectie vormen, gaat eerst Lex ter Braak in op het mysterie dat particuliere verzamelaars voortdrijft en motiveert, en de weerspiegeling van dat mysterie in openbare collecties als de Heerlense. Patricia van den Ende, conservator collecties, behandelt de geschiedenis van de collectie in vier episodes, elk gekenmerkt door de verantwoordelijke conservator of directeur. Jurriaan Benschop belicht een belangrijk aspect in de collectie, het opvallende kenmerk van een aantal hedendaagse Nederlandse

schilders om in hun werk metafysica aan nuchterheid te koppelen. In het tweede deel van het boek worden specifieke facetten van de verzameling uitgelicht. Wilma Sütö doet dat aan de hand van de collectietentoonstelling Een i treurend om een punt uit 2011, een expositie die liet zien hoe de schilderkunst soms kunstvormen als fotografie, sculptuur en installatie weet in te lijven en zich zo nieuwe ruimte verschaft. Mark van Dijk schreef een biografie van Pieter Defesche, als eerbetoon aan deze grondlegger van de collectie. Maria Barnas belicht de deelcollectie Aad de Haas door haar stem te lenen aan Nel Koekman, echtgenote en muze van Aad de Haas. Ten slotte voerde Frits de Coninck een gesprek met Albert Groot over zijn idealen en passie als privéverzamelaar van hedendaagse beeldende kunst, en over zijn beweegredenen om een deel van de particuliere Collectie G+W in bruikleen te geven aan Schunck*en zo de openbare collectie aanzienlijk te verrijken.