Leerlingen maken het Bernardinuscollege bijzonder. Ze besteden er een groot deel van hun dag. Ze volgen een studie, werken daarmee aan hun toekomst, vullen er voor een deel hun sociale leven mee. Vaak zien leerlingen later pas het nut van alle lessen in. Voor hen is de school meestal algemene vorming, zaken als het hier en nu, vrienden, uiterlijk, erbij horen, maar ook opletten in de les, huiswerk maken en goede cijfers halen.

Dat is nooit anders geweest. In de honderd jaar dat het Bernardinus-
college bestaat, hebben alle leerlingen verhalen over hun school. Soms lijken die verhalen luchtig en vervlogen, soms zijn ze dramatisch en vastgelegd zodat het verleden ook in de toekomst in beeld blijft. Een mooi voorbeeld is Charlotte van Berckel. Haar verhaal is letterlijk en figuurlijk nog steeds in beeld. In mei 1940 werd ze onder voorwaarden aangenomen: ‘In gesloten kleding en tot aan de vakantie’.

Charlotte van Berckel was het eerste meisje op het Bernardinus. Wie was dit meisje en hoe kwam zij aan het begin van de oorlog, in een tijd waarin er van gemengd onderwijs nog lang geen sprake was, op het Bernardinuscollege terecht? Antwoord komt in april 2011.